A bandeira gaúcha, com formato que tem hoje, aparece durante a campanha republicana no Brasil, na segunda metade do século 19, quando, querendo derrubar a monarquia de D. Pedro II, jovens políticos como Júlio de Castilhos foram buscar no passado gaúcho símbolos republicanos, do tempo em que o Rio Grande foi república, durante a Guerra do Farrapos. 

Quando proclamaram a República rio-grandense a 11 de setembro de 1836, quase um depois de começarem os combates, os farrapos não tinham hino. Em 1837, na tomada de Rio Pardo, eles aprisionaram uma banda militar cujo maestro era um mulato fluminense chamado Joaquim José Mendanha. Os chefes farroupilhas insinuaram que ficaria bem se os prisioneiros homenageassem os vencedores fazendo-lhes um hino, já que eram músicos militares. O maestro Mendanha prontamente compôs a música, apesar de não ser propriamente um compositor. A música de Mendanha recebeu três letras diferentes, mas todas guardando certa semelhança entre si. Uma delas, a única oficialmente reconhecida, foi publicada, no jornal O Povo. Outra, era de autoria do tenente-coronel Serafim Alencastre. A terceira era de um moço, poeta muito popular à época, chamado Francisco Pinto da Fontoura, vulgo Chiquinho da Vovó. Durante a campanha republicana brasileira Chiquinho da Vovó, que ainda vivia, divulgou junto aos jovens republicanos a letra de sua autoria, que é a que se canta até hoje, com exceção de uma estrofe.

HINO DO RIO GRANDE DO SUL

 Como a aurora, precursora

Do farol da divindade

Foi o vinte de setembro

O precursor da liberdade

** Estribilho **

Mostremos valor constância

Nesta ímpia e injusta guerra

Sirvam nossas façanhas

De modelo a toda terra, de modelo

A toda terra sirvam nossas façanhas

De modelo a toda a terra.

** Estribilho ** 

Mas não basta pra ser livre

Ser forte aguerrido e bravo

Povo que não tem virtude

Acaba por ser escravo

O Brasão rio-grandense é, com pequenas mudanças, o mesmo da época dos farrapos. Ao certo, sua origem é desconhecida mas se acredita que foi desenhado originalmente pelo padre Hildebrando e desenhado em arte final pelo Major Bernardo Pires, que era Maçom e fez toda uma alegoria maçônica ao executar a obra. Os dois foram ilustres farroupilhas, com importantes serviços prestados à causa.

Faz parte da história republicana rio-grandense. O brasão é formado por um escudo oval prata, e um quadrilátero com sabre de ouro onde, na ponta está sustentado um barrete frígio vermelho. Ao lado do sabre cruzando-se no punho ramos de fumo e erva-mate. Emoldurando o quadrilátero está um losango verde com duas estrelas douradas nos ângulos superior e inferior lateralmente duas colunas de ouro e uma bola de canhão dispostas sobre um campo (verde).

Ao redor de todo o escudo acima descrito, uma borda azul com a inscrição "República Rio-grandense" e a data de 20 de setembro de 1835 grafadas em ouro separadas por duas estrelas de cinco pontas.

Sobrepondo o escudo, fazem-se presentes quatro bandeiras do estado entrecruzadas duas a duas tendo suas hastes rematadas. As duas bandeiras da frente são decoradas com uma faixa vermelha atadas na ponta.

No centro uma lança da cavalaria na cor vermelha tendo como remate uma flor de liz, entre a lança dispõem-se quatro fuzis armados de baionetas e, na base dois tudos de canhão negros entre-cruzados quase cobertos pelas bandeiras rematadas.

Encerrando o escudo, um listel prata com a legenda "Liberdade, Igualdade, Humanidade".